Baru-baru ini, Thomas Schaefer, kepala merek Volkswagen, mengatakan bahwa dia "sangat khawatir" dengan masa depan bisnis perusahaannya di Afrika Selatan. Saat ini, Afrika Selatan terus-menerus menghadapi kekurangan listrik dan kemacetan logistik.
Untuk meningkatkan profitabilitas grup dan mempertahankan daya saingnya dalam proses transformasi ke kendaraan listrik, Grup Volkswagen telah mengambil serangkaian langkah untuk mengurangi biaya dan meningkatkan efisiensi. Merek mobil penumpang Volkswagen sedang menyusun indikator utama rencana global untuk meningkatkan margin keuntungan mereka yang lesu.
Dalam kunjungannya ke Afrika Selatan, Schaefer mengatakan bahwa biaya tenaga kerja yang kompetitif dan faktor lainnya telah menjadikan Afrika Selatan salah satu basis penting Grup Volkswagen di dunia. Namun, biaya tambahan yang disebabkan oleh pemadaman listrik dalam jangka panjang, kenaikan biaya tenaga kerja, dan kemacetan kereta api dan pelabuhan telah melemahkan keunggulan yang ada. Volkswagen dikabarkan telah berada di pasar Afrika Selatan selama hampir 80 tahun.
Schaefer menunjukkan, "Pada akhirnya, Anda harus berpikir, mengapa kita harus memproduksi mobil di pabrik yang jauh dari pasar konsumen sebenarnya dan memiliki daya saing yang lemah? Saya sangat khawatir... Kami tidak melakukan amal." Schaefer mengatakan bahwa tim perusahaan di Afrika Selatan telah melakukan yang terbaik untuk mengatasi kesulitan tersebut, namun pada akhirnya pemerintah Afrika Selatan perlu bangkit dan menyelesaikan masalah tersebut.
Tahun lalu, Volkswagen memproduksi sekitar 132.200 model Polo dan Vivo di pabriknya di Uitenhage, Afrika Selatan, yang sebagian besar diekspor. Namun, ketika negara-negara kaya beralih ke kendaraan listrik, pasar yang berorientasi ekspor kini menghadapi risiko yang lebih besar.
Schaefer mengatakan saat ini tidak ada rencana untuk memproduksi kendaraan listrik di Afrika Selatan, karena harga kendaraan listrik berada di luar jangkauan sebagian besar konsumen domestik di Afrika Selatan, dan dari perspektif perlindungan lingkungan, produksi kendaraan listrik untuk ekspor tidak berkelanjutan.
Namun, Schaefer juga menegaskan bahwa jika pemerintah daerah mengadopsi kebijakan yang tepat dan memanfaatkan kedekatan negara tersebut dengan mineral utama seperti litium dan kobalt, Afrika Selatan juga dapat menjadi pusat manufaktur baterai. “Afrika Selatan punya peluang bagus. Selama mereka cukup fokus dan mengandalkan bahan baku di sekitarnya, mereka bisa jadi pemenang.”
